Du berceau au lit

Les enfants grandissent à toute allure. Presque sans le remarquer, le berceau devient trop petit et il faut envisager le passage au lit. Mais quand exactement ? Dire au revoir au berceau et accueillir l’enfant dans un nouveau lit, sans les barreaux, marque un tournant. C’est un pas vers son indépendance.

L’exploration du monde et le désir de grandir poussent les enfants en avant. Passer du berceau au lit, c’est du moins la théorie, représente un moment important. Sauf que tout le monde n’aime pas ce changement.

Est-ce le moment ?

Il n’existe pas de règle fixe pour savoir quand opérer le changement. Il faut observer les signaux que l’enfant envoie. L’âge seul ne suffit pas. Son développement et son tempérament jouent un rôle tout aussi important. Posez-vous les bonnes questions : l’enfant est-il devenu trop grand pour le berceau ? Lorsqu’il se tient debout, sa poitrine arrive-t-elle à la barre supérieure ? Peut-il franchir la barre seul ? Dort-il facilement quand on le couche ? Montre-t-il de l’intérêt pour un vrai lit, soit en le disant, soit en aimant dormir dans celui des autres ? Vous pouvez alors franchir le pas. En revanche, si des changements importants surviennent dans sa vie comme le retrait des couches, l’arrivée d’un petit frère ou d’une petite sœur, ou la rentrée scolaire… il vaut mieux attendre.

Le grand protagoniste

Une fois la décision prise, l’enfant doit être préparé à l’avance et associé à l’événement. Pour beaucoup d’enfants, le berceau est leur refuge. On ne peut pas les en expulser du jour au lendemain. Il faut d’abord les préparer. Commencez à parler du nouveau lit en lui lisant des histoires sur le sujet ou en regardant des photos dans des magazines de décoration. L’enfant doit sentir qu’il est au cœur du processus, qu’il peut participer aux décisions. Laissez-le vous accompagner pour choisir un élément de décoration pour sa chambre. Aménagez la pièce selon ses besoins et ses préférences. Demandez-lui son avis sur le rangement de ses jouets, sur la place de son lit. Quand il entrera dans sa chambre, il sentira que c’est son espace et s’y retrouvera facilement. Certains parents laissent le berceau quelque temps dans la chambre pour faciliter la transition. L’enfant peut ainsi se familiariser avec son nouveau lit sans crainte.

Ce n’est pas toujours facile

Choisissez un jour spécial pour faire le changement. Célébrez l’événement avec une petite fête. Le passage du berceau au lit deviendra alors un moment heureux plutôt qu’un problème. Mais même si l’enfant est enthousiaste, il peut se retrouver envahi par l’insécurité une fois au lit. Il se lève cinq minutes après s’être couché et demande la présence d’un parent. Cette réaction est normale, surtout chez les enfants qui ont du mal à s’adapter aux changements ou qui n’ont pas beaucoup participé aux préparatifs. Pour l’enfant, le berceau n’est pas un meuble. C’est l’endroit où il se sentait en sécurité. La patience est de mise durant l’adaptation.

Tout est sous contrôle

Les premiers jours, assurez-vous que l’enfant est à l’aise et qu’il sait où se trouve l’interrupteur. Montrez-lui où sont son verre d’eau et son objet réconfortant (sa peluche, sa couverture). Cela l’aidera à se sentir plus en sécurité.

Plus de changements

L’enfant a besoin de routines pour se sentir en sécurité. Maintenez le rituel du coucher auquel il est habitué. L’histoire du soir, une chanson, le bisou, son doudou… puis au lit ! Instaurez rapidement de bonnes habitudes. Ne lui permettez pas (s’il ne l’a pas fait avant) de se lever et de quitter sa chambre, ni de finir la nuit dans votre lit ou sur le canapé devant la télévision, car il en prendra l’habitude. Une fois au lit, l’enfant y reste. Faites-lui comprendre que c’est l’heure de dormir et que les adultes ne se promènent pas d’une chambre à l’autre la nuit. Laissez la porte entrouverte. Dites-lui que vous l’entendez, qu’il n’a rien à craindre, que vous êtes tout près. Il est normal qu’il proteste ou se lève, mais restez ferme. Si vous n’établissez pas de règles, le problème s’aggravera. Cependant, évitez les punitions pour ne pas associer le lit à quelque chose de désagréable.

Quelques précautions

Dans le berceau, l’enfant était protégé des chocs et des chutes, peu importe comment il se retournait. Maintenant, le temps qu’il s’habitue aux limites de son nouveau lit, il ne serait pas prudent de le laisser sans protection. Placez le lit dans un coin pour que deux côtés soient contre le mur. Les autres côtés peuvent être protégés par des oreillers, des coussins, des chaises ou des barrières de sécurité disponibles dans les magasins spécialisés. Avant de le coucher, vérifiez qu’il n’y a pas de jouets ou d’objets durs au sol autour du lit. Une chute pourrait le coincer. Si vous envisagez un lit superposé faute de place, ne laissez pas l’enfant utiliser l’étage supérieur avant six ans, ou même plus tard s’il bouge beaucoup la nuit. Les barrières de protection ne suffisent pas toujours à garantir la sécurité.