La cholélithiase est une maladie qui peut survenir à n’importe quel âge, y compris chez le fœtus. Elle touche les enfants, les adolescents et les adultes, avec une nette prédominance chez les femmes. Bien que rare, les cas diagnostiqués se multiplient grâce aux progrès des méthodes d’évaluation.
Il s’agit d’une obstruction du flux biliaire, le conduit qui permet à la bile de circuler entre le foie et l’intestin. Cette obstruction est provoquée par des calculs qui peuvent entraîner une infection des voies biliaires ou une pancréatite.
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Index
- 1 Pourquoi la cholélithiase peut-elle se produire ?
- 2 Symptômes que vous pouvez ressentir
- 3 Comment la cholélithiase est diagnostiquée et quelle est la prescription
Pourquoi la cholélithiase peut-elle se produire ?
Les chercheurs ont établi des liens entre cette maladie et plusieurs facteurs : l’obésité, les pathologies hémolytiques, l’alimentation parentale inadéquate, les anomalies congénitales des voies biliaires et l’utilisation de certains diurétiques. Elle est aussi courante en cas d’anémies hémolytiques et d’alimentation artificielle prolongée.
Un détail préoccupant : beaucoup de cas restent non diagnostiqués en France, où ce type de maladie devrait être davantage recherché.
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Symptômes que vous pouvez ressentir
La présentation typique inclut une douleur abdominale localisée en haut à droite, ce que l’on appelle une colique biliaire ou hépatique. Cette douleur est intense et durable, accompagnée de nausées et vomissements.
Plus souvent, on voit plutôt des épisodes répétés de douleurs abdominales chez l’enfant, accompagnés de digestions difficiles et d’une mauvaise tolérance aux aliments gras. La jaunisse, marquée par une peau jaunâtre, peut aussi être présente.
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Sans diagnostic précis, des complications graves menacent : cholécystite (surinfection de la vésicule biliaire) et/ou pancréatite. Ces complications se manifestent par de la fièvre, un mauvais état général et une douleur accrue. La perforation peut entraîner une péritonite biliaire.
Comment la maladie est-elle diagnostiquée et quel est le traitement
Le diagnostic classe les cas en deux catégories selon leur gravité :
- Les formes légères se caractérisent par peu de symptômes ou des symptômes très discrets. Les calculs mesurent moins de 2cm (moins de 1cm chez les très jeunes enfants). Un traitement médical peut être prescrit pour dissoudre les calculs, mais cette approche n’est efficace que chez moins d’un tiers des patients.
- Quand les symptômes sont importants ou que les calculs dépassent la taille des voies biliaires, une intervention chirurgicale s’impose : la cholécystectomie. Cette technique utilise la laparoscopie pour retirer la vésicule biliaire et ses calculs. L’avantage : une grande précision, un séjour hospitalier raccourci (2 à 3 jours environ) et une récupération plus rapide. Comparée à la chirurgie classique, la laparoscopie laisse moins de cicatrices visibles. Après une cholécystectomie laparoscopique, les enfants retrouvent une vie tout à fait normale.
